Wenn man an Länder denkt, die die besten Tennisspieler der Welt hervorgebracht haben, fallen einem als erstes Spanien, die Vereinigten Staaten und Schweden ein, um nur einige zu nennen. Frankreich wird nicht wirklich als eines der besten Tennisländer der Welt angesehen, da kein einziger Herrenspieler jemals die Nummer eins der Weltrangliste war, aber Frankreich hat dennoch eine reiche Tennisgeschichte.
Sowohl bei den Damen als auch bei den Herren haben französische Tennisspielerinnen und -spieler dem Sport ihren Stempel aufgedrückt. Insgesamt haben nur fünf Länder mehr Grand-Slam-Titel gewonnen als französische Spielerinnen und Spieler, wobei zwei dieser Länder innerhalb eines Paares von Grand-Slam-Siegen liegen. Doch welche Spieler sind die besten, die das Land je hervorgebracht hat? Hier sind die 10 besten französischen Tennisspieler aller Zeiten.
10. Gael Monfils
Gael Monfils ist einer der wenigen aktiven Spieler auf dieser Liste. Er wurde 2004 Profi und war vor den French Open 2008 ein relativ unbekannter Spieler. Er gewann seinen Abschnitt, indem er den an 28 gesetzten Ivan Ljubicic in der vierten Runde ausschaltete. Monfils’ beispielloser Lauf setzte sich bis ins Halbfinale fort, nachdem er den an Nummer fünf gesetzten David Ferrer besiegt hatte, und bot Roger Federer einen harten Kampf, bevor er sich nach vier Sätzen geschlagen geben musste.
Monfils wurde im Laufe der Zeit immer besser und schaffte es 2016 schließlich bis auf Platz sechs der Weltrangliste. Monfils hat noch kein Grand-Slam-Finale erreicht, stand aber im Jahr seiner höchsten Platzierung erneut im Halbfinale, als er bei den US Open gegen Novak Djokovic unterlag. Mit seinen 36 Jahren hat Monfils in seiner Karriere mehr als 20 Millionen Dollar an Gewinnsummen erzielt.
9. Marion Bartoli
Es ist schon eine Weile her, dass eine französische Spielerin einen Grand-Slam-Titel gewonnen hat, seit 2013. Hier finden wir unsere erste weibliche Teilnehmerin auf der Liste, Marion Bartoli. Nachdem sie im Jahr 2000 Profi geworden war, brauchte Bartoli einige Jahre, um bei Grand-Slam-Turnieren erfolgreich zu sein, doch gegen Ende des Jahrzehnts drehte sie auf. Bei den Australian Open 2009 erreichte sie das Viertelfinale, gefolgt von starken Auftritten bei den French Open 2011 und den U.S. Open 2012.
Der endgültige Durchbruch gelang Bartoli 2013 in Wimbledon mit einer dominierenden Leistung. Bartoli gab während des Turniers keinen einzigen Satz ab und besiegte im Finale Sabine Lisicki. Nach dieser Saison trat Bartoli zurück, nachdem sie in der Weltrangliste auf Platz sieben geklettert war und acht Turniersiege ihrer Karriere errungen hatte.
8. Jo-Wilfried Tsonga
2022 war die letzte Saison für Jo-Wilfried Tsonga, nachdem er sich als einer der besten französischen Tennisspieler aller Zeiten einen Namen gemacht hatte. Seit 1946 hat der Franzose nur ein einziges Grand-Slam-Turnier bei den Herren gewonnen, und Tsonga hätte diesen Fluch 2008 bei den Australian Open beinahe gebrochen. Letztendlich unterlag Tsonga Novak Djokovic in fünf Sätzen, und es war Tsongas einziger Finaleinzug.
Dennoch war es eine schöne Karriere für Tsonga. Als Einzelspieler holte Tsonga 18 Titel in seiner Karriere und erreichte 2012 seine höchste Platzierung als Nummer fünf der Welt. Darüber hinaus war Tsonga mit vier Turniersiegen auch als Doppelspieler erfolgreich und verhalf Frankreich zum Gewinn des Davis Cups und des Hopman Cups. Tsonga rangiert bei den Karriereeinnahmen leicht vor Monfils und hat insgesamt 22,4 Millionen Dollar gewonnen.
7. Richard Gasquet
Nur eine Handvoll Profispieler hat mindestens 580 Matches gewonnen, und zu ihnen gehört Richard Gasquet. Gasquet feierte 2022 sein zwei Jahrzehnte andauerndes Profi-Dasein und ist die Nummer fünf auf der aktiven Liste der Matchgewinne. Seine stärksten Auftritte bei Grand-Slam-Turnieren hatte Gasquet bei den U.S. Open und in Wimbledon, wo er insgesamt dreimal das Halbfinale erreichte. Es sieht so aus, als würde er kein Grand-Slam-Finale mehr erreichen, aber Gasquet hat immer noch 15 Siege in seiner Karriere auf dem Konto.
Gasquet ist nach wie vor in den Top 100 der Weltrangliste vertreten und hat in seiner Karriere 19,5 Millionen Dollar an Gewinnen erzielt. Auch im Doppel war Gasquet erfolgreich: Er gewann zwei Turniere und blieb auch im gemischten Doppel mit 11:0 Punkten ungeschlagen und gewann die French Open 2004.
6. Caroline Garcia
Caroline Garcia ist die jüngste Spielerin auf dieser Liste und hat noch viel Zeit, um sich in die Liste der größten französischen Tennisspielerinnen einzureihen. Garcia war erst 17 Jahre alt, als sie 2011 ihr Profidebüt gab. Seit einigen Jahren ist sie eine feste Größe in den Top 10 der Weltrangliste und erreichte Ende 2018 ihre höchste Platzierung als Nummer vier.
Wie viele andere aus ihrem Land ist auch Garcia auf der Suche nach ihrem ersten Grand-Slam-Titel. Sie hat bisher einmal das Halbfinale erreicht, und zwar bei den U.S. Open 2022, bevor sie sich Ons Jabeur in zwei Sätzen geschlagen geben musste. Die junge Garcia hat bisher 10 Titel im Einzel und sieben im Doppel errungen, darunter zwei Titel bei den French Open (zuletzt 2022 mit Kristina Mladenovic).
5. Amelie Mauresmo
Amelie Mauresmo, die für ihre verheerende Rückhand bekannt ist, ist eine von nur drei französischen Spielerinnen, die seit 1967 einen Grand Slam gewonnen haben. Mauresmo wurde 1993 Profi und erreichte ihren Höhepunkt in den frühen 2000er Jahren. Damals zeigte Mauresmo starke Leistungen bei den French Open und den U.S. Open, einschließlich eines Halbfinaleinzugs bei letzteren im Jahr 2006.
Im selben Jahr gewann Mauresmo zwei Grand-Slam-Titel, indem sie die Trophäen der Australian Open und von Wimbledon mit nach Hause nahm. Mauresmo war in dieser Phase ihrer Karriere die bestplatzierte Spielerin der Welt und zog sich am Ende des Jahrzehnts zurück. Mauresmo brachte in ihrer Karriere 15 Millionen Dollar Gewinn mit nach Hause und wurde 2015 in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen.
4. Yannick Noah
Wie bereits erwähnt, hat seit 1946 nur ein einziger Franzose einen Grand-Slam-Titel gewonnen, und diese Ehre gebührt Yannick Noah, der 1983 die French Open für sich entschied. Drei Jahre später fand sich Noah auf Platz drei der ATP-Weltrangliste wieder. Seit der Einführung des Rankingsystems im Jahr 1973 hat kein anderer Franzose eine so hohe Platzierung erreicht wie Noah.
Noah ist auch als Vater des ehemaligen NBA-Stars Joakim Noah bekannt, was zeigt, dass Sportlichkeit in der Familie liegt. Der Senior Noah gewann in seiner Karriere 23 Titel im Einzel und 16 weitere im Doppel, wo er 1986 die Nummer eins war. Noah, der in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen wurde, zog sich 1996 zurück, um eine erfolgreiche Musikkarriere zu verfolgen.
3. Henri Cochet
Man kann die Geschichte des französischen Tennis nicht erzählen, ohne den Namen Henri Cochet zu erwähnen. Der 1901 geborene Henri Cochet war in den späten 1920er und frühen 1930er Jahren vier Jahre lang in Folge der beste Spieler der Welt. In dieser Zeit dominierte Cochet die Grand-Slam-Turniere und gewann insgesamt sieben, darunter vier Titel bei den French Open. Zu dieser Zeit waren bei den Australian Open aufgrund der Reisestrapazen nicht viele ausländische Spieler zu Gast, sonst wäre Cochet vielleicht mit mehr Grand-Slam-Siegen in den Ruhestand gegangen.
Cochet beendete seine Karriere mit einer der höchsten Gewinnquoten aller Zeiten (78,6 %) und einer Bilanz von 684:186. Cochet fügte fünf Grand-Slam-Titel im Doppel hinzu und zog sich im Alter von 57 Jahren aus dem Sport zurück. Natürlich wurde Cochet in den 1970er Jahren in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen.
2. Rene Lacoste
Henri Cochet ist nicht der einzige Franzose, der eine ganze Reihe von Grand-Slam-Titeln im Einzel gewann, ohne bei den Australian Open anzutreten. Rene Lacoste war die erste französische Tennislegende, die bereits zwei Jahre vor Cochet zur Weltspitze gehörte. Lacoste gewann drei French-Open-Turniere und je zwei Titel in Wimbledon und bei den US Open, womit er insgesamt sieben Titel in seiner Karriere gewann, sowie drei Grand-Slam-Titel im Doppel.
Lacoste gewann im Laufe seiner Karriere 24 Einzeltitel und hatte mit 85,9 % eine bessere Gewinnquote als Cochet (262-43). Wenn der letzte Name dem Tennisfan bekannt vorkommt, liegt das daran, dass Lacoste wegen seiner rücksichtslosen Spielweise als “Das Krokodil” bekannt war. Seine Bekleidungslinie Lacoste trägt das Krokodil-Logo und ist auch heute noch ein fester Bestandteil der Tenniskleidung.
1. Suzanne Lenglen
Suzanne Lenglen, eine Pionierin des Frauentennis, war die erste Spielerin, die jemals die Nummer eins der Weltrangliste war – eine Auszeichnung, die sie in den ersten fünf Jahren des Rankingsystems innehatte. Die 1899 geborene Lenglen war bei den French Open mit zwei Grand-Slam-Titeln sehr erfolgreich, aber erst in Wimbledon konnte sie wirklich glänzen. Zwischen 1919 und 1925 gewann Lenglen alle Turniere bis auf eines, wobei 1924 die einzige Ausnahme bildete.
Wenn man ihre Einzel- und Doppelerfolge als Profi zusammenzählt, war Lenglen mit einer Karrierebilanz von 586 Siegen und nur 13 Niederlagen fast nicht zu stoppen. Leider konnte Lenglen ihren Ruhestand als Trainerin nicht lange genießen, denn sie verstarb vor ihrem 40. Geburtstag. Sie wurde posthum in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen, und ihr Einfluss auf den Tennissport ist auch heute noch spürbar.