Seit Beginn der 1960er Jahre dominieren spanische Tennisspielerinnen das Rasen-, Sand- und Hartplatztennis. Obwohl Amerikanerinnen wie die Williams-Schwestern und Coco Gauff einen starken Eindruck auf der Weltbühne hinterlassen haben und die Williams-Schwestern lange Zeit die Nummer eins waren, hat der bemerkenswerte Erfolg Spaniens in der Tenniswelt einige wirklich aufregende Sportler hervorgebracht.
Spanische Tennisspieler
Dominante spanische Tennisspieler, sowohl bei den Männern als auch bei den Frauen, gibt es schon seit Jahrhunderten, aber diese besondere Periode der Dominanz begann mit Männern wie Manuel Orantes und Manolo Santos, die in den 1960er Jahren Grand-Slam-Titel gewannen und die Ära der Opens einleiteten. In den Stadien von Roland-Garros, Forest Hills, den Australian Open und Wimbledon haben die spanischen Tennisspieler ihr Bestes gegeben und den Rest der Welt herausgefordert, sich mit ihnen zu messen. Die beiden besten Tennisspieler bei den Herren Ende 2022, der aufstrebende Carlos Alcarez auf Platz 1 und die Legende Rafael Nadal auf Platz 2, sind Spanier. Mit dem Rücktritt des Schweizer Spielers Roger Federer scheint die Spitze der Herrenrangliste in naher Zukunft von spanischen Trainingslinien dominiert zu werden. #Der Spieler auf Platz 3, der Norweger Casper Ruud, ist ein enger Freund und manchmal auch Trainingspartner des legendären “Rafa”.
Tennisspielerinnen
Die Spanierinnen, die in den letzten zwei Jahrzehnten im Schatten von Amerikanerinnen wie Venus und Serena Williams standen, haben auch bei den Damen eine dominante Rolle gespielt. Spielerinnen wie Arantxa Sanchez Vicario und Conchita Martinez erreichten in den 1990er und frühen 2000er Jahren das Finale von Roland-Garros und Wimbledon und wurden sogar Meisterinnen. In jüngerer Zeit sind Spielerinnen wie Garbiñe Muguruza aufgestiegen. Die spanisch-venezolanische Muguruza, eine Schülerin von Conchita Martinez, war erst 2018 die Nummer 1 der Weltrangliste. Muguruza bleibt eine feste Größe im Tennissport und rangiert Ende 2022 auf Platz 13. Die damals 27-jährige Muguruza vertrat Spanien bei den Olympischen Spielen 2021. Muguruza könnte aufgrund ihrer laufenden Karriere, die im September 2022 immer noch knapp unter den Top 10 lag, als “Zweite” in dieser Liste der modernen spanischen Tennisgrößen gelten.
10. Manuel Orantes
Manuel Orantes war ein kräftiger spanischer Linkshänder, der 1968 Profi wurde. Er war groß und kräftig und holte 1975 seinen einzigen Grand-Slam-Titel bei den U.S. Open. Im folgenden Jahr wurde er im Finale der French Open Zweiter hinter Bjorn Borg und gewann insgesamt 36 Einzeltitel bei anderen Turnieren. Im Davis Cup erzielte er eine phänomenale Bilanz: Er gewann sechzig seiner siebenundachtzig Davis-Cup-Spiele. Auch im Doppel war er ein Phänomen: Er gewann 22 Doppeltitel in seiner Karriere und stand in 20 Doppelfinals, darunter 1978 bei den French Open. Orantes wurde 2012 in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen.
9. Juan-Carlos Ferrero
Ferreros Karriere war von Verletzungen gezeichnet. Er erreichte nur ein einziges Grand-Slam-Finale, das der French Open 2003, als er den Niederländer Martin Verkerk schlug und seinen einzigen Grand-Slam-Titel gewann. Er war bekannt für seine blitzschnelle Vorhand und seine starke Verteidigung, aber seine Verletzungsgeschichte machte ihm immer wieder zu schaffen, und obwohl seine Leistung während seiner gesamten Karriere nie nachließ, wurde auch er von späteren Männern in den Schatten gestellt. Ferrero war acht Wochen lang, von September bis November 2003, die Nummer 1 der Weltrangliste.
Ende der 2000er Jahre fiel er aus den Top 10 heraus und gab nach den Valencia Open 2012 am 22. Oktober 2012 seinen Rücktritt bekannt. Nach seinem Rücktritt eröffnete Ferrero eine Tennis-Akademie. Ferreros Akademie wurde 2020 als eine der besten Tennisakademien der Welt anerkannt und versprach, weitere spanische Tennisspieler hervorzubringen, um die Dominanz seines Landes in der Welttennis-Szene fortzusetzen.
8. Alex Corretja
Der Gewinn des Masters 1998 war Corretjas Ruhmesblatt. Nach einem Zwei-Satz-Rückstand in der Meisterschaftsrunde traf Corretja auf den ebenfalls aus Spanien stammenden Carlos Moya und holte sich mit drei knappen Siegen, zwei davon mit 7:5, das Finale und damit den einzigen großen Titel seiner Karriere. Seine epische Niederlage bei den U.S. Open 1996 gegen die Legende Pete Sampras war ein mutiger Kampf beider Männer, denn Corretja war ein viel niedriger eingestufter Emporkömmling und Sampras kämpfte mit einer Magenverstimmung. Die beiden Männer lieferten sich ein Duell bis zum Schluss, wobei ein Doppelfehler von Corretja sein Schicksal beim Stand von 7:7 im Tie-Break besiegelte. Nach seinem Rücktritt 2005 trainierte Corretja von 2008 bis 2011 den Briten Andy Murray. Nach seinem Rücktritt arbeitete er für Eurosport als Interviewer und Farbkommentator für Tennisspiele.
7. Albert Costa
Costa, der während seiner gesamten Karriere als harter, zermürbender Grundlinienkämpfer bekannt war, gewann mit seinem wunderschönen einhändigen Rückhandschwung einen Grand-Slam-Titel, als er 2002 in Roland Garros den ersten Platz belegte. Er besiegte seinen spanischen Landsmann Juan Carlos Ferrero, der an 20. und nicht an 11. gesetzt war, in einem schwierigen Satz auf rotem Sand. Außerdem gewann er 2000 olympische Bronze und verhalf Spanien im Jahr 2000 zum Gewinn des Davis Cups.
6. Conchita Martinez
Conchita Martinez ist die einzige Spanierin, die jemals den Titel in Wimbledon gewonnen hat. 1994 schlug sie die Legende Martina Navratilova auf dem Weg zu diesem Titel. Zusätzlich zu ihrem Wimbledon-Titel wurde sie 1998 Zweite bei den Australian Open und 2000 Zweite in Roland Garros. Martinez, die nie zu den ganz Großen gehörte, war auf allen Belägen eine harte Konkurrentin und sowohl auf Rasen als auch auf Sand als Siegerin bekannt, was sie zu einer vielseitigen Gegnerin auf jedem Platz machte.
5. Carlos Moya
Ein Sieg in Roland Garros ist keine Kleinigkeit, und Moya, dem dies 1998 gelang, nutzte diesen Schwung, um seine erste Nummer 1 der Welt zu werden. Moyas knappe Niederlage gegen seinen spanischen Landsmann Alex Corretja beim Masters im selben Jahr war eine bittere Pille, über die er aber hinweggekommen ist. Moya, der 2010 in den Ruhestand ging, war während seiner gesamten Karriere eine feste Größe auf dem Platz, ein vielseitiger Spieler, der sich auf Rasen, Sand und Hartplatz gleichermaßen wohl fühlte. Moya wurde 2003 in Hamburg von dem damals 16-jährigen Rafael Nadal auf dem Weg zu seinem ersten Titel als Nummer 1 der Tenniswelt besiegt. Obwohl er von Nadal überwältigt wurde, war Moya in all seinen Matches ein starker Verteidiger, was ihn in seinen besten Jahren fast unschlagbar machte.
4. Manolo Santos
Der gewiefte Madrilene Santos herrschte Anfang bis Mitte der 1960er Jahre. Santos spielte vor der Open Era und war ein kraftvoller Rasenspezialist, der auch auf Sand mit leichtem Schritt und kraftvollem Topspin herrschte. Er gewann zwei French Opens (1961 und 1964), die U.S. Open (1965) und Wimbledon (1966) und war damit der einzige Spanier, dem dies vor Nadal gelang.
3. Carlos Alcarez
Der derzeitige Weltranglistenerste im Einzel ist der jüngste Spieler, der jemals die Nummer 1 der Weltrangliste bei den Herren war. 2022 wurde er im Alter von 19 Jahren und 4 Monaten Weltmeister. Mit sechs Einzeltiteln und einem Grand-Slam-Titel in seiner noch jungen Karriere als Tennisspieler hat Alcarez den Gipfel der Welt des Herrentennis schockierend kurz vor Beginn seiner Karriere erreicht. Sein Match 2022 gegen den Italiener Jannik Sinner im Viertelfinale der U.S. Open war eines seiner besten Matches in seiner jungen Karriere.
2. Arantxa Sanchez-Vicario
Arantxa Sanchez-Vicaro verbrachte 17 Jahre auf der WTA-Tour. Sie war eine der erfolgreichsten Frauen in Roland Garros und gewann die French Open dreimal, 1989, 1994 und 1998. Obwohl sie nur einmal in ihrer Karriere die Nummer 1 war, blieb sie von 1989 bis 2001 unter den Top 10. Als sie 2003 im Alter von 32 Jahren zurücktrat, war sie eine der angesehensten Spielerinnen des Sports. Ihr Duell mit Venus Williams als Nummer 2 im Frauentennis im Jahr 1994 war eine Ikone des Aufstiegs von Williams, ebenso wie ihr Rückspiel 1998. Nach ihrem Sieg über Williams 1994 wurde Sanchez-Vicario die erste Spanierin, die die U.S. Open gewann, indem sie die damalige Siegerin Steffi Graf besiegte.
1. Rafael Nadal
Der wohl größte spanische Tennisspieler aller Zeiten, Nadal, der 2001 Profi wurde, hat seit seinem Debüt sechs Mal die Rangliste bei den Herren angeführt. Nadal ist nach Andre Agassi (USA) erst der zweite Spieler in der Geschichte, der in seiner Karriere einen Grand Slam, einen Davis Cup und eine olympische Goldmedaille gewonnen hat. Im Alter von 36 Jahren ist “Rafa” immer noch einer der besten Tennisspieler der Welt und wird das Jahr 2022 auf Platz 2 beenden. Allein sein Name verschafft ihm in der Welt des Tennissports Respekt. Sein episches Duell mit Novak Djikovic bei den Australian Open 2012 bleibt eines seiner berühmtesten Matches. Obwohl er siebzehn Jahre älter ist als Carlos Alcarez, ist Nadal eine Kraft, mit der man im Herrentennis rechnen muss, und es gibt keine Garantie, dass er nicht vor dem Ende seiner Karriere wieder die Nummer 1 wird.