Tennis ist seit dem ersten Aufschlag im sechzehnten Jahrhundert in der Sportwelt präsent. Schon vorher gab es Gerüchte über Mönche, die in den Klöstern eine Mischung aus Handball und Tennis spielten. Seit der Gründung des Sports ist die Popularität des Tennissports im Laufe der Jahre exponentiell gestiegen.
Es gibt jedoch auch Argumente dafür, dass die Popularität des Tennissports insgesamt abnimmt. Ist Tennis wirklich eine aussterbende Sportart? Hier erfahren Sie, was sich in den letzten Jahren geändert hat und warum sich immer weniger Menschen für diesen Sport interessieren.
Was hat sich für Tennis geändert?
Tennis wird überall auf der Welt gespielt, von Argentinien bis Sambia, von Guam bis zur Antarktis, aber in den letzten Jahren haben einige Kommentatoren einen Rückgang des Interesses festgestellt.
Die Zahl der neuen aufstrebenden Stars in Europa und Nordamerika ist ein wenig mager geworden. Verglichen mit der fieberhaften Aufmerksamkeit, die den Tennisstars in den 1970er Jahren entgegengebracht wurde, verfolgt die Öffentlichkeit Tennisstars heute oft weniger sklavisch.
Das mag eine Erleichterung für etablierte Tennisprofis sein, die ein ruhiges Leben außerhalb des Platzes suchen. Leider bedeutet es aber auch, dass der Sport weniger Beachtung findet. Weniger Sendezeit auf wichtigen Sendern und weniger Möglichkeiten, neue Talente zu gewinnen.
Wie sah das Goldene Zeitalter aus?
Als 1968 im Vereinigten Königreich die “Open Era” begann, wurden die Tore geöffnet, damit sich erfahrene Amateure mit professionellen Spielern messen konnten, die über den Club Circuit aufgestiegen waren. Es folgte eine Zeit, in der das Spitzentennis einen rasanten Aufschwung erlebte und sich in der Öffentlichkeit immer mehr durchsetzte.
Mit Größen wie Björn Borg, Rod Laver und Ivan Lendl, die alle Grand-Slam-Titel gewannen, gab es in den siebziger und achtziger Jahren alles, worum es ging.
Entscheidend ist, dass es auch viel zu sehen gab. Die Fans zu Hause kannten die Persönlichkeiten der Spieler, ihr Aussehen, ihre Stimme, ihre echten oder eingebildeten Rivalitäten. Tennis wurde zum Drama, groß geschrieben auf einem grünen Platz.
Die Dramatik wurde mit der Einführung von Profispielerinnen noch verstärkt. Technisch gesehen gab es Frauen mindestens seit 1926, als die Weltmeisterinnen Suzanne Lenglen und Mary Browne in einem Drei-Match-Duell die Schläger schwangen.
Die Frauen, die Anfang der siebziger Jahre auf dem Tennisplatz für Schlagzeilen sorgten, brachten jedoch frischen Wind. Billie Jean King und Francoise Durr sorgten dafür, dass kleine Mädchen auf der ganzen Welt ihre Bilder anpinnten und sich wünschten, genau wie sie zu sein.
Das Tennis war heiß, und mit solch großen Stars wurden auch der Klatsch und die Mode immer heißer. Gelegenheitsfans fanden Tennis immer interessanter.
Sichtbarkeit: Make or Break?
Sind der Rückgang der Tennisübertragungen und die geringere Akzeptanz des Tennissports auf College-Ebene also auf ein Sichtbarkeitsproblem zurückzuführen? Wenn ja, bedeutet das, dass Tennis, wie wir es einst kannten, im Sterben liegt?
Es ist vernünftig, dass sich jeder Fan oder Spieler diese Frage stellt. Schließlich gibt es Teile der Medienpräsenz der Open-Ära, die sich heute kaum noch wiederholen lassen. Heutige Tennisstars können nicht mehr bis in die späten Abendstunden unterwegs sein, sich in Clubs herumtreiben, sich mit ausgefallenen Musikern herumtreiben und sich mit Alkohol und Drogen einlassen.
Solche Gerüchte waren es, die die Intrigen um die Spieler der 1970er und 1980er Jahre schürten, ob sie nun wahr waren oder nicht. Wichtig war nur, dass sie glaubhaft genug waren, um gute Spekulationen anzustoßen.
Die Sportstars von heute führen ein wesentlich saubereres Leben. Ihre Trainingspläne würden die Art von durchzechten Nächten, für die einige Spieler bekannt waren, nicht zulassen. Die Sponsoren der Spieler würden kein Dilemma zulassen, und in ihrem Privatleben sind Dramen in der Regel unerwünscht. Selbst Emotionen in Pressekonferenzen werden streng kontrolliert, um lukrative Sponsoren an Bord der aufstrebenden Stars zu halten.
Dieser Wandel hin zu einem gesünderen Image bedeutet, dass die Skandale und Schocks der Vergangenheit wahrscheinlich nicht in das moderne Tennis zurückkehren werden. Man sollte nicht vorschnell annehmen, dass dies bedeutet, dass Sportstars gesellschaftlich irrelevant werden müssen.
Während Fußballer früher für Stürze aus Nachtclubs und andere Skandale bekannt waren, zeichnet sich heute eine neue Form ab. Mit Stars wie Marcus Rashford, die sich für soziale Themen interessieren und ihre Meinung zu politischen Fragen kundtun, und sogar mit Managern wie Jürgen Klopp, die sich zu aktuellen Themen äußern, gibt es mehr als nur einen Weg, um die Leute von sich reden zu machen.
Junge Tennisstars und ihre Manager sollten ein Auge auf diese Entwicklung haben. Der Tennissport ist in einer starken Position, um einen breiten Querschnitt der Gesellschaft zu repräsentieren und die letzten Anklänge an ein überholtes elitäres Image abzulegen.
Tennisstars können sich einbringen und zu Vorbildern werden, ohne ihre körperlichen Fähigkeiten aufs Spiel zu setzen, und die Werte, für die sie eintreten wollen, als Teil des nationalen Gesprächs vermitteln. Wenn eine Person, die noch nie ein Fußballspiel verfolgt hat, über einen Fußballspieler aufgrund seines Aktivismus oder seiner Fürsprache sprechen kann, warum nicht auch über einen Tennisstar?
Billie Jean King hat genau das in der Vergangenheit getan. Vielleicht gehört der Fortschritt und die Fähigkeit, mit der Zeit zu gehen, zum Kern des Tennis?
Ist es wirklich vorbei?
Bevor wir jedoch versuchen, eine Autopsie unseres geliebten Sports vorzunehmen, sollten wir überlegen, ob er wirklich im Sterben liegt. In den USA und im Vereinigten Königreich sind die Suchanfragen zum Thema Tennis, die Berichterstattung über Tennis und Tennisturniere auf mittlerem Niveau rückläufig.
Wenn Sie sich ein wenig umschauen, werden Sie feststellen, dass das Interesse in Indien, China, Japan und Australien ungebrochen ist und weiter wächst.
Mit dem Wachstum dieser Volkswirtschaften und der zunehmenden Präsenz ihrer Menschen und Medien auf der Weltbühne wird auch der Tennissport stärker in den Blickpunkt rücken, ohne dass unsere einheimischen Spieler dieses Profil vorantreiben müssen. Mit einer globalen Ausrichtung auf Asien und starken langfristigen Wachstumsprognosen in Australien könnte Tennis auf dem Vormarsch sein.
Was bringt die Zukunft?
Tennis steht sicherlich vor Herausforderungen, in Teilen Europas und Nordamerikas braucht es mehr Aufmerksamkeit und mehr Sendezeit.
Angesichts des anhaltenden weltweiten Bekanntheitsgrads und der starken Anhängerschaft in den globalen Wachstumsregionen würde ich an Ihrer Stelle jedoch nicht gleich den Schläger wegwerfen.