In der Geschichte des Tennissports war Tennis für alternde Athleten schon immer ziemlich hart. Nicht nur, dass die Saison sehr lang ist, es ist auch ein körperlich anstrengender Sport, bei dem die Spitzenspieler 80 oder mehr Matches bestreiten können. Das alles führt zu relativ kurzen Karrieren, zumindest im Vergleich zu vielen anderen großen Sportarten.
Wann setzen sich Tennisspieler zur Ruhe? Bis zur heutigen Generation traten die meisten Spieler vor ihrem 30. Doch dank Fortschritten in den Bereichen Training, Technologie, Ernährung und vielem mehr können Tennisspieler ihre Lebenszeit verlängern. Spitzenspieler spielen bis zu ihrem 30. Lebensjahr, und einige gehen auf die 40 zu. Das durchschnittliche Rentenalter eines Tennisspielers liegt heute bei 33-37 Jahren.
Warum Tennisspieler in Rente gehen
Es gibt viele Faktoren, die sich auf die Entscheidung eines Tennisspielers, sich zurückzuziehen, auswirken können. Das reicht von Verletzungen über Burnouts bis hin zu der Tatsache, dass sie nicht mehr so gut spielen können wie in jungen Jahren. Bevor wir näher darauf eingehen, hier 5 Beispiele für das Rücktrittsalter von Spitzenspielern, die sich in den letzten Jahren zurückgezogen haben.
| Spieler | Aktive Jahre | Renteneintrittsalter |
|---|---|---|
| David Ferrer | 2000-2019 | 37 |
| Robin Soderling | 2001-2015 | 31 |
| Tommy Haas | 1996-2018 | 39 |
| Mardy Fish | 2000-2015 | 33 |
| Nicolas Almagro | 2003-2019 | 33 |
Die körperlichen Anforderungen beim Tennis
Ein Tennisspieler muss konkurrenzfähig sein und gute Leistungen bringen, um das ganze Jahr über eine hohe Platzierung zu erreichen. Das heißt, selbst wenn ein Spieler die Nummer 1 oder 2 sein möchte, kann er nicht über längere Zeiträume während der Tennissaison pausieren und erwarten, bei den großen Turnieren gut platziert zu sein.
Mit nur einer kleinen Nebensaison im November und Dezember kann das Training Jahr für Jahr für die Spitzenspieler sehr anstrengend sein. Denken Sie daran, dass die meisten dieser Spieler das ganze Jahr über auch auf Juniorenebene trainieren, so dass sie leicht ein Jahrzehnt oder mehr Erfahrung mit einem harten Spielplan haben, bevor sie echte Profis werden.
Die meisten Tennisspiele werden das ganze Jahr über auf Hartplätzen ausgetragen. Und nicht nur das: Viele Spieler trainieren die meiste Zeit auf Hartplätzen, und das kann für den Körper sehr anstrengend sein.
Bei keiner anderen großen Sportart muss man sich jeden Tag auf einem so harten Belag so viel anstrengen. In jungen Jahren mag das noch kein großes Problem sein, aber sobald der Körper nachlässt, wird es zu einem Problem.
Auch die Hand-Augen-Koordination lässt mit zunehmendem Alter der Spieler nach. Das hängt zum Teil damit zusammen, dass die Schnelligkeit nachlässt und man sich nicht richtig vorbereitet hat, aber auch ein Fehlschlag hier und da kann beim Tennis zu einem Verlust führen. Tennisspieler müssen bei jedem Schlag sehr präzise sein, sonst laufen sie Gefahr, vom Platz gefegt zu werden. In vielen anderen Sportarten ist der Spielraum für Fehler etwas größer, so dass ältere Spieler mit etwas mehr Glück davonkommen können.
Bei Mannschaftssportarten können ältere Spieler auch eine geringere Rolle in der Mannschaft übernehmen. Im Tennis gibt es so etwas wie eine reduzierte Rolle nicht. Wenn ein Spieler Geld verdienen und Erfolg haben will, muss er jeden Tag spielen.
Ausgebrannt vom Tennis
Ein langes, zermürbendes Pensum schon in jungen Jahren kann bei vielen Spielern zu einem Burnout führen. So gut wie jeder Tennisspieler, der in der Weltspitze mitspielt, hat von klein auf gespielt, als wäre es ein professioneller Sport.
Tennis ist eine Sportart, in der man nicht von einem Spieler hört, der den Durchbruch schafft, nachdem er sich nur ein paar Jahre lang dem Spiel gewidmet hat. Es ist ein Sport, der Präzision bei jedem Schlag erfordert, und es braucht Tausende von Stunden, um ihn zu perfektionieren.
All das kann die Spieler ausbrennen, selbst wenn sie das Spiel lieben. Darüber hinaus wird der Körper so stark beansprucht, dass es schwer ist, mitzuhalten. Da Tennis eine Einzelsportart ist, kann ein Spieler seine Spielminuten nicht wie bei einem Mannschaftssport überwachen, um frisch zu bleiben.
Wenn ein Match gespielt werden muss, muss die betreffende Person das gesamte Match spielen, um im Turnier weiterzukommen. Je erfolgreicher ein Spieler ist, desto mehr Spiele bestreitet er im Laufe des Jahres, weil er immer wieder gewinnt.
Ein aktuelles Beispiel, das interessant zu beobachten sein wird, ist Coco Gauff aus den Vereinigten Staaten. Sie machte im Sommer 2019 Schlagzeilen, als sie in Wimbledon und bei den U.S. Open eine erstaunliche Serie hinlegte. Sie war erst 15 Jahre alt, was für einen Profisportler wahnsinnig jung ist.
Viele sagen voraus, dass sie eine zukünftige Grand-Slam-Siegerin und eine echte Ausnahmeerscheinung in diesem Spiel sein wird. Allerdings gibt es noch keinerlei Garantien. Sie befindet sich noch im Wachstum und in der Reifung, und in dieser Zeit kann für einen Sportler so vieles schief gehen. Es besteht auch die Möglichkeit, dass sie ausbrennt und ihrem Körper zu viele Kilometer abverlangt. Niemand wünscht sich, dass so etwas passiert, aber es zeigt, wie schnell sich die Dinge ändern können.
Aktuelle Spielerinnen brechen die Form
Sowohl auf der ATP- als auch auf der WTA-Tour sind einige der besten Spielerinnen der Welt über 30 Jahre alt. Spieler wie Roger Federer, Venus Williams und Serena Williams sind Ende 30, und sie scheinen nicht so schnell langsamer zu werden. Das ist eine große Veränderung im Vergleich zu früheren Spielern, und vor allem auf der Männertour dominieren in vielerlei Hinsicht die 30-Jährigen oder Älteren.
Selbst Spieler, die nicht unbedingt um Grand-Slam-Titel kämpfen, scheinen in ihrer späteren Karriere auf der Tour zu bleiben. Ehemalige Top-10-Spieler ohne Grand-Slam-Titel wie Gael Monfils, Fernando Verdasco, Feliciano Lopez, Jo-Wilfried Tsonga und andere scheinen immer noch Spaß am Tennissport und an den Gehaltsschecks zu haben, die man als großartiger, aber nicht hochkarätiger Tennisspieler erhält.
In früheren Generationen war es schwierig, viele Spieler über 30 in den Top 20 zu finden. Die Rangliste bestand aus viel jüngeren Spielern, die frisch und wettkampforientiert waren. In den 1970er-, 1980er- und sogar 1990er-Jahren war es die Regel, dass Teenager, vor allem auf der Damentour, um Titel kämpften und diese auch gewannen.
Fitness und Technologie machen den Unterschied
Fitness ist der wichtigste Schlüssel zum Erfolg im höheren Alter. Die besten Spielerinnen der Welt sind in ihren 30ern noch in der Lage, mit jedem zu konkurrieren, aber ein deutlicher Abfall der Fitness kann dazu führen, dass eine Spielerin keine Chance mehr hat. Die Spieler trainieren auf einem sehr hohen Niveau und pflegen ihren Körper, als wäre er eine Maschine.
Die Spitzenspieler haben Trainer, Ernährungsberater, Erholungsräume und vieles mehr, auf das sie sich nicht nur zu Hause, sondern auch auf der Tour stützen können. Das ist ein enormer Vorteil gegenüber Spielern, die nicht annähernd so viel Geld verdienen, weil sie es sich nicht leisten können, ständig ein Unterstützungsteam um sich zu haben.
Die Schlägertechnologie hilft auch älteren Spielern, in mancher Hinsicht mitzuhalten. Selbst wenn ein Spieler ein wenig an Kraft verliert, kann er mit dem richtigen Schläger immer noch gut spielen. Mit zunehmendem Alter kommt es vor allem auf die präzise Kontrolle an. Ein Spieler kann sich an seine verringerte Schnelligkeit oder fehlende Kraft anpassen, indem er die Einstellung seines Schlägers ändert.
Würde Federer heute den gleichen Schläger verwenden wie zu Beginn seiner Profikarriere, hätte er keine Chance. Es war nicht nur die alte Technologie, sondern auch die Kopfgröße war für heutige Verhältnisse sehr klein. Sobald er ein wenig an Athletik verlor, schlug er die Bälle viel zu oft. Nach anfänglichem Zögern wechselte er die Schlägerkopfgröße, und jetzt kämpft er immer noch um Titel.
Wird der Trend zu älteren Spielern anhalten?
Da das Tennisspiel heutzutage so sehr auf Kraft und Strategie beruht, scheint es, dass der Trend zu älteren Spielern anhalten wird. Jüngere Spieler können jeden Ball erreichen und haben in der Regel eine der besten Ausdauerleistungen. Um auf höchstem Niveau zu gewinnen, ist jedoch Spielpraxis erforderlich.
Junge Spieler verfügen über das nötige Können, um Titel zu gewinnen, aber der mentale Aspekt des Spiels ist für einige schwer zu überwinden. Vor allem bei den Herren erfordert der Gewinn von drei von fünf Sätzen in sieben aufeinander folgenden Spielen viel mentale Stärke. Da die drei großen Spieler immer noch auf einem hohen Niveau spielen, ist es eine enorme Anstrengung, sie zu schlagen und auszuschalten.
Wenn ein Spieler alles gibt, was in seiner Macht steht, gibt es keinen Grund, warum die besten Spieler nicht in der Lage sein sollten, sich über Jahre hinweg auf hohem Niveau zu behaupten. Derselbe Trend ist in anderen Sportarten zu beobachten, warum sollte er sich also nicht auch im Tennis fortsetzen?
Top-Spieler, die vor 30 in Rente gehen
Das berühmteste Beispiel für einen Tennisspieler, der sehr früh zurücktrat, ist Björn Borg, der gerade einmal 26 Jahre alt war. Er war immer noch auf dem Höhepunkt seines Könnens, und viele Leute waren schockiert, als er aufhörte. Er fühlte sich ausgebrannt und hatte keine Lust mehr, durch die Welt zu touren und Tennis zu spielen.
In der jüngeren Vergangenheit ist das mit Spitzenspielern wie Marat Safin und Andy Roddick passiert. Beide Spieler hatten Verletzungsprobleme, die sie auch ein wenig zurückhielten, aber das summiert sich, wenn man jedes Jahr so viele Spiele bestreitet.
Bei den Frauen ist Ana Ivanovic ein Beispiel für eine Spielerin, die sich nach anfänglichen Erfolgen entschlossen hat, vorzeitig aufzuhören. Sie ist Grand-Slam-Siegerin und ehemalige Nummer eins, wollte sich aber auf die Gründung einer Familie und ein Leben nach dem Tennis konzentrieren.
Den neuen Standard setzen
Solange die derzeit lebenden Legenden nicht aufhören, weiß niemand, was der neue Standard für den Ruhestand sein wird. Wenn Serena und Federer bis zum Alter von 40 Jahren spielen, werden die nächsten Großen motiviert sein, ebenfalls so lange zu bleiben. So ist es in anderen Sportarten und sogar im Tennis in der Vergangenheit gelaufen.
Die Tennisspieler finden Wege, die Chancen zu übertreffen und gesund genug zu bleiben, um immer länger zu spielen. Solange das Geld stimmt und der Siegeswille groß ist, werden Tennisspieler ihren Rücktritt in den meisten Fällen bis frühestens Mitte 30 hinauszögern.