Die meisten Tennisspieler auf der ganzen Welt werden nie die Gelegenheit haben, auf einem echten Rasenplatz zu spielen. Heutzutage gibt es einfach nicht so viele Rasenplätze, und es ist teuer, auf den wenigen zu spielen, die es gibt.
Dennoch ist der Rasen ein sehr wichtiger Belag im Tennis, und es war der erste Belag, auf dem gespielt wurde, als das Spiel erfunden wurde. Und nicht nur das: Die Wimbledon Championships werden jedes Jahr auf Rasenplätzen ausgetragen.
Wenn man sich Wimbledon ansieht, sprechen die Kommentatoren darüber, wie schnell der Belag ist. Nicht nur das, die Spieler können auch sehen, dass sich der Ball während des Punktes etwas schneller bewegt, was die Spieler zu schnelleren und klügeren Entscheidungen zwingt.
Warum sind Rasenplätze im Tennis am schnellsten? Rasen ist derzeit der schnellste Hauptbelag im Tennis. Die Wissenschaft dahinter ist, dass die Grashalme nicht die gleiche Art von Rückstoß bieten wie Sand- oder Hartplätze. Das Gras ist schwach und biegt sich daher jedes Mal, wenn ein Ball auf den Boden trifft, ziemlich stark. Das Ergebnis ist ein schnellerer und geringerer Rückprall als bei anderen Belägen. Gras hat auch weniger Grip als ein Hartplatz oder ein Sandplatz. Durch die geringere Reibung kann sich der Ball mit höherer Geschwindigkeit über den Platz bewegen.
Rasengeschwindigkeit im Vergleich zu Sand/Hartplatz
Verschiedene Studien zeigen leicht abweichende Ergebnisse, aber der allgemeine Konsens ist, dass Rasenplätze zwischen 10 und 20 % schneller sind als Sand- und Hartplätze. Das liegt nicht nur daran, dass ein weicherer Belag nicht die gleiche Art von Rückprall bietet, sondern auch an der fehlenden Körnung des Rasens. Auf Hart- und Sandplätzen entsteht mehr Reibung am Ball, was ihn um den Bruchteil einer Sekunde verlangsamt und ihm mehr Reaktionszeit gibt.
Ein harter Schlag auf Rasen wird auf eine Art und Weise rutschen, die die Spieler auf anderen Belägen nicht sehen. Der Rasen ist nicht nur schneller, sondern macht es auch etwas schwieriger, Schläge mit viel Spin zu schlagen.
Tennisbälle spielen eine Rolle
Wenn nagelneue Bälle auf Rasen verwendet werden, gibt es einen großen Geschwindigkeitsunterschied. Das Einzige, was den Ball auf Rasen ein wenig verlangsamen kann, ist, wenn der Ball fusselt.
Die meisten Tennisbälle werden auf Rasen nicht so schnell fusseln oder sich stark abnutzen, weil es an Reibung mangelt. Deshalb gibt es Sandplatzbälle und Hartplatzbälle, weil jeder versucht, das Tennisspiel mit Bällen zu genießen, die eine Weile halten. Die Unternehmen stellen keine Rasenbälle her und verkaufen sie nicht an die Öffentlichkeit, weil es nur wenige Rasenplätze gibt.
Rasenplatzbälle bleiben länger frisch als die meisten anderen Bälle auf dem Markt. Das ist der einzige Nachteil eines schnelleren Belags, aber für die meisten Menschen sind die Kosten für Bälle nichts im Vergleich zu den Platzgebühren und Spezialschuhen.
Die Rasenplätze in Wimbledon
Obwohl so viele Tennisclubs den Rasenplatz verlassen haben, denken die meisten Menschen beim Thema Tennis an die Rasenplätze in Wimbledon. Der grüne Rasen, die weißen Outfits und das allgemeine Prestige des Turniers bilden immer eine herausragende Plattform.
Gleich am ersten Tag des Turniers liegt viel frischer Optimismus in der Luft. Nicht nur die Spielerinnen träumen von der Meisterschaft, auch der Rasen in Wimbledon ist in Person und im Fernsehen leuchtend grün. Die Mitarbeiter des All England Club verbringen das ganze Jahr damit, die Plätze zu pflegen und sie auf die wochenlange Beanspruchung vorzubereiten. Der allererste Tag ist das Schaufenster für all die harte Arbeit, die sie geleistet haben.
Selbst die besten Platzwarte der Welt können nicht verhindern, dass sich der Rasen nach vielen Stunden Spielzeit abnutzt. In der zweiten Woche von Wimbledon sind bereits deutliche Abnutzungserscheinungen auf dem Platz zu erkennen. Die häufigsten Stellen sind entlang der Grundlinie und der Mittellinie zum Netz hin. Dies ist nicht nur an der Veränderung der Farbe zu erkennen, sondern auch an der Veränderung der Spielfläche.
Wimbledon war schon immer sehr zurückhaltend gegenüber Veränderungen. Im Jahr 2001 beschloss die Platzverwaltung jedoch, dass es an der Zeit war, eine andere Rasenart zu testen, um die Haltbarkeit zu verbessern. Sie nahmen die Aufgabe an, alle Plätze auf 100 % mehrjähriges Weidelgras umzustellen. Der traditionelle Rasen war eine Mischung aus Roggen und Rotschwingel, aber das war für die meisten Menschen einfach nicht ausreichend.
Der neue Rasen war strapazierfähiger, aber ein weiterer Vorteil dieser Umstellung ist, dass der Rasen den anderen Belägen etwas ähnlicher ist. Einige Tennispuristen hielten dies für einen Versuch, alle Beläge gleich zu machen und die Kreativität aus dem Spiel zu nehmen, aber das lag vor allem daran, dass man sich auf eine bessere Haltbarkeit konzentrierte.
Am Ende der zweiten Woche wissen die Spieler, dass es in Wimbledon einige schlechte Abpraller geben wird. Das gehört dazu, wenn man einen natürlichen Belag wie Rasen benutzt. Es gibt einfach keine Möglichkeit, dieses Problem zu vermeiden, es sei denn, man ändert den Belag komplett. Davon ist absolut nicht die Rede, also müssen die Spieler dies als Teil des Spiels akzeptieren.
Wie stark wirkt sich ein schneller Platz auf die Topspieler aus?
Jeder einzelne Tennisspieler auf der Welt hat irgendeine Art von Vorliebe für einen bestimmten Platz, und das hängt vor allem von seinem Spielstil ab. Traditionell sind die Plätze in Wimbledon sehr beliebt bei den “Hard Hitters”, weil sie dort schnellere Punkte spielen und freie Winner erzielen können. Auf langsameren Plätzen bleibt der Ball vielleicht etwas länger liegen, aber dafür können sie auf Rasenplätzen Winner schlagen.
Das vielleicht krasseste Beispiel dafür, dass ein Spitzenspieler auf einem Belag Erfolg hat und auf einem anderen nicht, ist Pete Sampras. Er ist wohl der größte Spieler in der Geschichte von Wimbledon und hat insgesamt sieben Titel auf Rasen gewonnen. Außerdem konnte er die U.S. Open fünfmal und die Australian Open zweimal gewinnen.
Vergleicht man das mit seinen Erfolgen auf Sand, sieht er wie ein völlig anderer Spieler aus. Er schaffte es nur einmal ins Halbfinale der French Open. Auch auf kleineren Plätzen auf Sand hatte er es schwer. Sein Spiel war einfach nicht für Sand geeignet, da der Ball sich nicht schnell bewegte und er nicht wie viele andere Spieler über den Platz gleiten konnte.
In der heutigen Zeit profitiert Roger Federer sehr von Rasen. Er hat nicht nur einen überdurchschnittlichen Aufschlag, sondern kommt auch gerne ans Netz und schlägt die Bälle mit Volleys weg. Die meisten anderen Spitzenspieler der Welt hängen gerne an der Grundlinie, was auf Rasen nicht immer das Beste ist.
Rasen ist so anders, dass sich jeder Spieler die Zeit nimmt, mindestens ein Aufwärmturnier zu spielen, bevor er nach Wimbledon fährt. Auch wenn die Rasensaison nicht sehr lang ist, ist es eine Katastrophe, ohne Match-Erfahrung direkt nach Wimbledon zu fahren.
Die Zukunft von Rasenplätzen
Inzwischen hat sich der Tennissport so gut wie vollständig von den Rasenplätzen entfernt. Es ist fast unmöglich, öffentlich zugängliche Plätze zu finden, und sie sind sehr kostspielig. Für diejenigen, die den Sport wirklich mögen, könnte es sich lohnen, etwas Geld zu sparen und den Platz zumindest einmal auszuprobieren. Es macht einfach keinen finanziellen Sinn, ständig auf Rasenplätzen zu spielen, es sei denn, man hat sehr viel Geld.
Wimbledon wird weiterhin Zuschauer anlocken, und die Spieler, die von schnellen Belägen profitieren, werden aufblühen. Das Spiel wird etwa einen Monat im Jahr ein wenig schneller gespielt, und es macht immer noch Spaß, Tennis auf seinem ursprünglichen Belag zu sehen.