Es lässt sich nicht leugnen, dass Wimbledon für Tennisfans auf der ganzen Welt eine Ikone ist. Die Erdbeeren und die Sahne. Die ganz in Weiß gehaltenen Outfits. Die Anwesenheit der Royals. Die Rasenplätze.
Als einziges der vier Major-Turniere, das auf Rasen gespielt wird, nimmt Wimbledon in den Herzen vieler Tennisfans einen besonderen Platz ein, und viele Fans stellen sich die Frage nach der Logistik dieser schönen grünen Plätze.
Wie wird ein Rasentennisplatz hergestellt? Ein Rasenplatz wird in der Nebensaison angebaut und kultiviert und über mehrere Monate hinweg auf eine bestimmte Länge geschnitten, um optimale Bedingungen für das Tennisspiel zu schaffen.
Standardisierung der Größe
Die Größe der Plätze in Wimbledon ist natürlich bereits festgelegt, aber der erste Schritt für einen Fan, der seinen eigenen Platz anlegen möchte, besteht darin, einen Platz zu finden, der: (a) flach und eben und (b) groß genug ist.
Tennisplätze sind von der Grundlinie bis zur Grundlinie 78 Fuß lang und an der breitesten Stelle 36 Fuß breit, was das Spielen von Doppel- und Einzelspielern ermöglicht. Diese Markierungen werden in Wimbledon mit einer speziellen weißen Masse hergestellt, und diese Abmessungen sind das, was Tennisspieler erwarten können, wenn sie einen Tennisplatz betreten.
Rund um das Spielfeld gibt es außerdem Platz für das Betreten und Verlassen des Spielfelds sowie für das Sitzen und Stehen zwischen den Spielen und Sätzen. Außerdem gibt es in diesem Bereich einen Platz für den Schiedsrichter, der das Spiel beurteilt, und Plätze für Ballsammler, die auf die Bälle warten.
Für diejenigen, die ihren eigenen Rasen anbauen, müssen diese Bereiche am Rande des Spielfelds nicht so breit sein wie in Wimbledon, aber es ist ratsam, einen Bereich für die Spieler einzurichten, damit auf dem eigentlichen Platz nur gespielt wird.
Auswahl des Rasens
Ähnlich wie auf Golfplätzen ist die Wahl des Rasens auf einem Tennisplatz von größter Bedeutung. In Wimbledon wird zu 100 % eine mehrjährige Weidelgrasmischung verwendet, die in der kalten Jahreszeit im Vereinigten Königreich gut gedeiht.
Das Sports Turf Research Institute in Yorkshire, Großbritannien, hat sich mit dem berühmten Tennisclub zusammengetan und im Jahr 2001 beschlossen, diesen traditionellen Austragungsort zu verändern. Bis zu diesem Jahr bestand der Rasen aus einer Mischung aus Weidelgras und Rotschwingel im Verhältnis 70/30, aber diese neue Weidelgrasmischung hat eine höhere Dichte, was zu einer besseren Sprungkraft beiträgt.
Die Wahl eines für die Wetterbedingungen geeigneten Rasens ist entscheidend. Da Tennis am häufigsten im Frühjahr und im Sommer gespielt wird, sollten Sie in eine robuste Rasensorte investieren, die den Winter übersteht und spielbereit ist, sobald das Wetter wieder wärmer wird.
Der Rasen von Wimbledon wird im September gepflanzt, um für das große Turnier im Juni bereit zu sein. 15 Vollzeit-Platzwarte sind im Einsatz, um den Rasen in einem tadellosen Zustand zu halten. Die Zahl der Platzwarte erhöht sich auf 28, wenn die Meisterschaft ausgetragen wird.
Kurz und bündig
In Wimbledon wird der Platz auf acht Millimeter genau gemäht. Das bedeutet, dass der Rasen nur so hoch ist wie ein Stapel amerikanischer Pennys, die jeweils einen Millimeter groß sind!
Während des Turniers wird der Rasen jeden Tag gemäht, um die Kontinuität während der Spiele, Sätze und Matches zu gewährleisten, so dass die ersten Spielerinnen und Spieler, die hin und her spielen, dies auf derselben Rasenlänge tun wie die Finalisten.
Die Trainingsplätze werden mit der gleichen Sorgfalt und Aufmerksamkeit gepflegt und getestet wie die Spielplätze, so dass die Spieler wissen, dass sie mit minimalen Unterschieden vom Training zum Spiel übergehen können.
Die Länge des Rasens ist ein entscheidender Faktor für das Spielgeschehen. Wie Tennisfans wissen, wird auf Rasenplätzen in der Regel schneller gespielt als auf Sandplätzen, was zum Teil auf die Wechselwirkung zwischen Ball und Gras zurückzuführen ist.
Wenn Sie schon einmal einen Ball für Ihren Hund geworfen haben und dieser im Gras stecken geblieben ist, während Sie darauf gewartet haben, dass Fido ihn findet, dann ist das Gras viel zu lang für ein Tennisspiel. Seien Sie darauf vorbereitet, kurz und oft zu mähen, wenn Sie Ihren eigenen Tennisplatz anlegen.
Sorgfältige Kultivierung
Die Tennisplätze in Wimbledon werden nicht einfach in die Erde gepflanzt, die sich auf dem geweihten Boden befindet. Stattdessen wird der Rasen auf einem Saatbett angebaut, das aus Kieselsteinen zur besseren Entwässerung sowie aus grober Erde und Drainagerohren besteht.
Auch dieses wird kultiviert, um optimale Bedingungen für das Graswachstum zu schaffen, und nach jedem Turnier in Wimbledon wird das Gras fast bis auf dieses Saatbett abgemäht.
Nach diesem intensiven Scheren der Grasnarbe (d. h. einer Fläche mit kurzem Gras) bearbeiten die Platzwarte die Plätze und säen sie mit einer Tonne Saatgut neu ein, das dann mit Dünger ergänzt und mit einer speziellen Saatgutdecke abgedeckt wird, um das Wachstum zu fördern.
Mähen, um das Beste aus den Plätzen zu machen
Nach dieser anfänglichen Arbeit zum Nachwachsen des Materials ist es natürlich an der Zeit, es wieder zu mähen. Die strategische Planung des Mähens im Herbst trägt dazu bei, dass die Oberfläche angemessen fest und eben ist, bevor der Mutterboden aufgetragen wird, der wiederum geschleppt wird, um sicherzustellen, dass die Oberfläche perfekt eben ist.
Von März bis zum Beginn des Turniers arbeiten die Platzpfleger in Wimbledon daran, die Länge des Platzes wöchentlich um etwa einen Millimeter abzusenken und ihn damit auf fast die Hälfte seiner vollen Winterhöhe zu kürzen.
Rechtzeitig zum Members’ Day Anfang Mai werden die Plätze markiert, und an diesem Tag beginnt auch der Rasen, sich an die Belastungen des Turniers anzupassen.
Achten Sie auf das Wasser
Denken Sie daran, dass auch die Oberfläche unter dem Rasen sorgfältig kontrolliert wird. Ab Juni beginnen die Mannschaften, den Wasserstand zu regulieren, damit der Boden trocken und hart genug für die Spieler bleibt.
Auch während des Turniers wird das Wasser genauestens kontrolliert. Täglich werden Messungen auf dem Rasen vorgenommen, damit alles so trocken bleibt, wie es sein muss.
Wenn Sie schon einmal ein Wimbledon-Match an einem regnerischen Tag gesehen haben, haben Sie vielleicht bemerkt, wie die Mitarbeiter den Platz mit einer Plane abdeckten.
Da die Platzwarte den Regen natürlich nicht regulieren können, werden die Plätze abgedeckt, um zu verhindern, dass die Oberfläche, an deren Perfektionierung das Personal in den Monaten vor dem Turnier so hart gearbeitet hat, gesättigt wird.
Die Geschichte des Rasens im Tennis
Als sich das Spiel, wie wir es heute kennen, in Europa entwickelte, gab es zwei Arten von Tennis: echtes Tennis und Rasentennis. Echtes Tennis wurde drinnen gespielt, und Rasentennis wurde, wenig überraschend, auf einem Rasenplatz gespielt.
Nicht jeder Rasentennisplatz hatte jedoch die Mittel oder die Zeit, diese arbeitsintensiven Rasenflächen zu pflegen. Während früher die meisten Rasentennisplätze aus Gras bestanden, verwenden viele Vereine heute andere Beläge, die leichter zu pflegen sind, dem Verschleiß besser standhalten als Gras und ein gleichmäßigeres Ballabsprungverhalten aufweisen.
Der Anbau eines Tennisplatzes ist keine leichte Aufgabe. Von der Auswahl des richtigen Saatguts bis hin zum Wissen, wie man das Winterwachstum vor dem Mähen fördert und wie man den Rasen genau bewässert, erfordern Rasenplätze viele Vollzeitarbeiten, die mehr als nur eine finanzielle Investition darstellen.