Tennis ist eine der wenigen Sportarten, bei denen es keine offizielle Uhr gibt. Ein Spiel kann weniger als eine Stunde dauern, aber auch mehrere Stunden. Das liegt zum großen Teil daran, wie knapp das Spiel ist, aber auch an der Anzahl der gespielten Sätze.
Wie viele Sätze werden im Tennis gespielt? Bei der überwiegenden Mehrheit der professionellen Tennisturniere werden die Spiele über drei Sätze ausgetragen. Dies gilt auch für die meisten College-, Junioren- und Amateurturniere. Nur bei den Herren wird bei Grand-Slam- und Davis-Cup-Turnieren der Sieger in einem Best-of-Five-Match ermittelt.
Die Geschichte von fünf Sätzen im Tennis
Früher war das Best-of-Five-Format im Tennis weitaus verbreiteter als heute. Noch vor einigen Jahrzehnten wurde bei jedem Masters-Turnier der ATP-Tour im Finale ein Best-of-Five-Satz gespielt. Der Rest des Turniers wurde in drei Sätzen ausgetragen, aber das Finale wurde auf fünf Sätze verkürzt. Dies änderte sich allmählich, aber 2007 änderte es sich endgültig.
In der Geschichte des Tennissports gab es Zeiten, in denen Frauen zwar Best-of-Five-Matches spielten, aber nur in sehr geringem Umfang. Das war meist auf die WTA-Finals beschränkt, und vielleicht bei ein oder zwei Turnieren pro Jahr wurde das Finale im Best-of-Five-Modus ausgetragen.
Jetzt, wo die Punkte länger sind als je zuvor, es mehr Zeit zwischen den Punkten gibt, Fernsehpausen und vieles mehr, ziehen sich Best-of-Five-Sätze viel länger hin. Das hat den Anstoß für die Umstellung auf ein kürzeres, fanfreundlicheres Format gegeben.
Was sind die Vorteile kürzerer Matches?
Grundsätzlich gilt: Je kürzer das Tennismatch, desto größer die Chance auf einen Überraschungssieg. Das ist eine gute Nachricht für den Außenseiter, da er über einen kürzeren Zeitraum ein gutes Spiel abliefern muss, um den Sieg zu erringen. Bei einem längeren Match hat der bessere Spieler die Chance, sich zu etablieren und schließlich den Sieg zu erringen.
Es spricht auch einiges dafür, dass ein kürzeres Match mehr Unterhaltung bietet, weil es mehr auf jeden einzelnen Punkt ankommt. In einem Best-of-Five-Match zum Beispiel spielen manche Spieler über eine Stunde lang nicht gut und gewinnen das Match trotzdem. Wenn das passiert, verlieren die Fans das Interesse, und es wird für alle Beteiligten frustrierend.
Apropos Fans: Es gibt viele Leute, die glauben, dass lange, unvorhersehbare Matches die Leute vom Sport abhalten. Es ist schwieriger denn je, die Fans bei der Stange zu halten und für den Tennissport zu begeistern.
Es ist sehr einfach, den Kanal zu wechseln, etwas anderes zu tun oder den Fernseher auszuschalten. Es kann einen ganzen Tag durcheinander bringen, wenn ein Tennisspiel stundenlang nach der vorhergesagten Zeit läuft. Es wird immer eingefleischte Fans geben, die sich auf dieses Spiel freuen, aber es macht auch viele Leute verrückt.
Spieler, die über eine gute Kondition verfügen, profitieren von einem Best-of-Five-Match. Es wird genauso zu einem Marathon wie ein Tennismatch, vor allem in der Hitze. Viele Spieler sind der Meinung, dass dies der wahre Tennistest ist, auch wenn er deutlich länger dauert.
Viele glauben, dass die mentale Seite des Tennisspiels in den Best-of-Five-Sätzen wichtiger ist. Da es in einem Match so viele Wendungen geben kann, müssen die Spieler so konzentriert wie möglich bleiben.
Manche Spieler sind in drei Sätzen sehr gut, haben aber in den Best-of-Five-Sätzen große Probleme. Vielleicht hat das zum Teil mit der Fitness zu tun, aber auch der mentale Aspekt ist schwierig. Es ist viel schwieriger, mental bei der Stange zu bleiben und einen Spitzenspieler in fünf Sätzen zu schlagen als in drei Sätzen.
Warum spielen Frauen bei Grand-Slam-Turnieren nicht über fünf Sätze?
Während die Männer in der Regel über fünf Sätze spielen, bleiben die Frauen bei Grand-Slam-Turnieren bei drei Sätzen. Warum spielen die Frauen nicht die gleiche Anzahl von Sätzen wie die Männer? Als Hauptgrund wird angeführt, dass dies die Terminplanung während der zwei Wochen zu einem absoluten Alptraum machen würde.
Die Zusammenstellung von Grand-Slam-Turnieren ist schon jetzt eine große Herausforderung für die Planer. Ein Einzelspiel bei den Herren kann eineinhalb oder sechs Stunden dauern. Wenn das erste oder zweite Spiel auf einem Platz an einem Tag zu lange dauert, gerät der gesamte Zeitplan aus den Fugen. Da bei den Frauen ein Best-of-Three-Match gespielt wird, gibt es weniger Schwankungen bei der Dauer.
Andere haben erklärt, man wolle die Frauen auf der Tour nicht mit so vielen Spielen in zwei Wochen überfordern. Es mag zwar einige Spielerinnen geben, die diesen Gedanken hegen, aber die überwältigende Mehrheit der Frauen auf der WTA-Tour hat darauf gedrängt, die Möglichkeit zu haben, Best-of-Five-Sätze zu spielen.
Andere Varianten der Punktevergabe
Auf den unteren Ebenen des Tennissports gibt es verschiedene andere Spielvarianten, die unterschiedliche Ergebnisse ermöglichen können. So wird bei manchen Turnieren nur ein Satz oder ein Profi-Satz gespielt, bei dem der Erste 8 oder 10 Spiele gewinnen muss. Es gibt auch eine sehr schnelle Art, Tennis zu spielen, indem nur Tiebreaks gespielt werden. Die meisten Tiebreaks gehen entweder über sieben oder 10 Punkte.
Die Beschleunigung des Spiels kann über das Format der Sätze hinausgehen. Es gibt auch Modifikationen wie das Zählen von Aufschlägen, die im Spiel sind, die Beibehaltung der No-Ad-Wertung und mehr. Das Hauptziel dieser Formate ist es, die Spiele so kurz wie möglich zu halten, sei es für die Fans oder um sie in das Geschehen einzubinden.
Wird Tennis jemals die Anzahl der gespielten Sätze ändern?
So sehr Tennis auch an der Tradition festhalten möchte, es gibt immer mehr Überlegungen, dass sich der Sport irgendwann ändern wird, um mit der Zeit zu gehen. Die Umstellung auf Best-of-Three-Formate hat überall Vorteile, aber Puristen werden frustriert sein. Außerdem könnten die Spieler von der Idee anfangs nicht begeistert sein.
Letztendlich wird es in erster Linie auf das Geld ankommen. Wenn die Tennisspieler glauben, dass ihr Sport aufgrund des Best-of-Five-Formats deutlich an Bedeutung verliert, werden sie sich nach Alternativen umsehen. Wahrscheinlich wird es in nächster Zeit keine Änderungen geben, aber die Organisatoren der Grand-Slam-Turniere könnten sie irgendwann einführen.