Tennisbälle gibt es von vielen verschiedenen Marken, und sie dienen nicht nur Tennisspielern. Egal, ob es sich um ein Hundespielzeug, einen Ball für eine andere Sportart oder um einen reinen Spielball handelt, er ist einer der bekanntesten Sportbälle überhaupt.
Viele Menschen wissen zwar, wie sie aussehen, aber woraus sie tatsächlich bestehen, ist eine ganz andere Sache.
Woraus bestehen Tennisbälle? Offizielle Tennisbälle bestehen aus einer Gummimischung mit einer Filzummantelung. Der offizielle Durchmesser des Balls liegt zwischen 2,57 und 2,70 Zoll, und das Gewicht kann zwischen 1,98 und 2,10 Unzen liegen.
Frühe Tennisbälle
In den Anfängen des Tennissports bestand der Ball aus Leder mit einer Wollfüllung. Das war offiziell die Zeit des echten Tennisspiels (im Gegensatz zum Rasentennis, das heute der gängige Sport ist).
Es gab auch andere Möglichkeiten, z. B. einen mit Wolle umwickelten Bauch eines Schafs oder einer Ziege, der mit einem Seil zusammengebunden wurde. Das waren alles sehr rudimentäre Ballvarianten, die den Menschen zur Verfügung standen, aber mit der Modernisierung des Tennissports näherte es sich dem, was die Spieler heute gewohnt sind.
Der Aufschwung des Rasentennis begann in den 1870er Jahren, und die verwendeten Bälle wurden aus Gummi hergestellt. Charles Goodyear erfand den vulkanisierten Gummi, der für viele Spieler sofort zur ersten Wahl wurde. Die Bälle wurden auf verschiedene Weise gefärbt, hatten aber keinen Belag.
Ein Jahrzehnt später wurde mit einem Gummiball experimentiert, dem Flanell und Stoff hinzugefügt wurden. Dies half zwar bis zu einem gewissen Grad bei der Ballkontrolle, aber die Haltbarkeit des Balls war schlecht.
In den 1920er Jahren, als Wilson Sporting Goods begann, Tennisbälle in Papphülsen zu versenden, sahen sie schon fast so aus wie heute. Das änderte sich schnell zu einer Metallhülse, die unter Druck stand, damit die Bälle den Druck halten konnten.
Die gelbe Standardfarbe sollte sich jedoch erst Jahrzehnte später durchsetzen und wurde erst in den 1970er Jahren eingeführt, damit die Fernsehzuschauer den Ball besser sehen konnten. Bis zu diesem Zeitpunkt waren die meisten Tennisbälle weiß.
Eine Aufschlüsselung des modernen Tennisballs
Ein moderner Tennisball besteht nicht aus vielen Teilen, die jedoch alle einem bestimmten Zweck dienen. Obwohl es verschiedene Variationen von Tennisbällen für unterschiedliche Spielstärken und Verwendungszwecke gibt, hat die überwiegende Mehrheit die offizielle Größe und das offizielle Gewicht.
Gummimischung
Der Kern eines Tennisballs besteht aus einer Gummimischung, die bei vielen verschiedenen Schlägen mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten so konstant wie möglich bleibt. Tennisbälle haben keine Möglichkeit, sie mit Luft aufzupumpen, weshalb sie nur eine begrenzte Lebensdauer haben.
Hochwertige Tennisbälle bieten eine bessere Langlebigkeit als niedrigere Varianten. Das hat vor allem mit der Qualität der Gummimischung und der verwendeten Filzhülle zu tun. Die Unternehmen versuchen immer wieder, die Lebensdauer eines Balls zu verlängern, aber es wird immer gewisse Grenzen geben.
Filz
Heutzutage werden Tennisbälle für offizielle Wettbewerbe fast ausschließlich in einer Farbe angeboten. Der verwendete Filz ist ein fluoreszierendes Gelb, das offiziell “optisches Gelb” genannt wird. Es hilft nicht nur den Spielern, den Ball zu sehen, sondern auch den Fans. In den Anfängen der Fernsehübertragung war es sehr schwierig, das Geschehen im Fernsehen zu verfolgen. Es war äußerst schwierig, dem Ball zu folgen, vor allem, weil die Spieler immer härter schlugen.
Der Filz ist notwendig, um den Ball zu verlangsamen und ihm zu einem besseren und konstanteren Flug zu verhelfen. Wenn man einen Tennisball konsequent schlägt, wird er mit der Zeit auch ein wenig fluffig. Der Filz stößt nicht nur an die Saiten des Schlägers, sondern auch an den Untergrund, auf dem der Spieler spielt.
Filz wurde sowohl für Hartplätze als auch für Sandplätze entwickelt. Da die beiden Beläge so unterschiedlich sind, ist es für die Langlebigkeit des Balls von Vorteil, sich für einen bestimmten Belag zu entscheiden. Sandplatzbälle fusseln nicht so stark, wodurch sie sich etwas schneller spielen lassen. Außerdem wird dadurch sichergestellt, dass der Lehm unter bestimmten Bedingungen nicht am Ball klebt.
Bei den Hartplatzbällen ist der Filz etwas dicker, damit die Oberfläche sie nicht zu schnell abnutzt. Die meisten Spielerinnen und Spieler können zwar beide Bälle auf beiden Belägen verwenden, doch lohnt es sich in den meisten Fällen, nach spezifischen Optionen zu suchen. Dies führt zu einem insgesamt viel angenehmeren Spielerlebnis.
Größe und Gewicht
Aufgrund der strengen Größen- und Gewichtsvorschriften, die bei Turnieren beachtet werden müssen, gibt es bei Tennisbällen nicht viel Auswahl. Das Gewicht eines Tennisballs muss zwischen 1,98 Unzen und 2,10 Unzen liegen, um bei offiziellen Spielen verwendet werden zu können. Der Durchmesser des Tennisballs muss zwischen 2,57 Zoll und 2,70 Zoll liegen. Das mag nach einer etwas größeren Abweichung aussehen, aber es ist immer noch sehr schwierig, die Größe eines Balls mit Filz zu unterscheiden.
Eine Sache, die man beachten sollte, ist, dass Bälle während des Spiels viel schwerer werden können. Das liegt vor allem an der Feuchtigkeit, die das Gewicht des Balles erhöht, sei es durch Regen oder Schweiß. Da die Bälle für beide Spieler gleich sind, muss man in der Regel über diese Unannehmlichkeiten hinweg spielen.
Unterschiedliche Größen von Tennisbällen
Es gibt verschiedene Gründe, warum sich Menschen für Tennisbälle aus anderen Materialien in verschiedenen Größen entscheiden. Vielleicht möchten sie das Aussehen eines Tennisballs haben, der aber nicht unbedingt zum Tennisspielen verwendet wird.
Hundespielzeug
Die meisten Hundespielzeuge bestehen aus den gleichen Materialien wie normale Tennisbälle. Der Unterschied besteht darin, dass sie sich in der Größe ein wenig unterscheiden können und in der Regel drucklos sind. Das bedeutet, dass sie nicht in einer Druckdose transportiert werden müssen, um ihre Sprungkraft zu behalten.
Trainingsbälle
Trainingsbälle sollen jüngeren Spielern helfen, das Spiel zu erlernen, ohne sich überfordert zu fühlen. Es gibt einige Firmen, die solche Bälle anbieten, und sie sind meist langsamer und gelegentlich größer. Sie bestehen entweder aus drucklosem Gummi oder aus einer Art Schaumgummi, der etwas anders abprallt. Sie sind für kleinere Plätze gedacht, damit alles ein bisschen kompakter bleibt.
Werden sich Tennisbälle in Zukunft verändern?
Der Tennissport hat sich im Großen und Ganzen mit seinen aktuellen Tennisbällen arrangiert, aber es gibt einige spannende Entwicklungen am Horizont. Sie werden sich wahrscheinlich nicht so bald durchsetzen, aber verschiedene Bälle wie der Wilson Triniti werden bereits aus leicht veränderten Materialien hergestellt. Sie werden drucklos ausgeliefert, sind aber tatsächlich in der Lage, in echten Tennisspielen zu funktionieren.
Wilson möchte mit diesen Bällen eine nachhaltigere Option anbieten, die dennoch ein hohes Leistungsniveau aufweist. Der Engage-Kern besteht aus einem Plastomer-Material, das ein konsistentes Spielgefühl wesentlich länger beibehält als ein durchschnittlicher Ball. Der STR-Filz ist ebenfalls mit verlängerter Lebensdauer erhältlich.
Die meisten Tennisspieler sind mit der aktuellen Auswahl an Bällen zufrieden, aber es wird immer die Hoffnung bestehen, dass sie in Zukunft länger halten. Es ist eine der größten Unannehmlichkeiten für Spieler, Bälle so oft zu ersetzen.